La farina di castagne e il Castagnaccio

Vi proponiamo un viaggio sensoriale e culinario alla scoperta della farina di castagne, quel prodotto tradizionalmente italiano da riscoprire questo autunno: la storia, le origini, gli usi in cucina, le curiosità e la ricetta del mese, da copiare per e vostre merende ottobrine. Questo e molto altro nello speciale La farina di castagne e il Castagnaccio.

Dolciastra e color nocciola, la farina di castagne è uno di quegli alimenti che non necessiterebbe di troppe presentazioni, è dopotutto parte integrante della storia culinaria italiana.

Eppure oggi si sa poco di lei.

Ci piacerebbe, cari lettori, che un prodotto così rappresentativo della cucina del nostro bel paese non vada totalmente perso con il passare degli anni, soprattutto perché ancora super attuale, tanto per il suo sapore, quanto per le sue proprietà nutrizionali che si avvicinano moltissimo alle cucine vegana e vegetariana, oggi altamente diffuse.

Dunque al via la sfida per rilanciarla, questa deliziosa farina di castagne e, nel frattempo, vi raccontiamo qualcosa in più su di lei.

La dieta contadina e i valori nutrizionali

Diffusissima in passato, la farina di castagne non è altro che il frutto dell’essiccatura e macinatura delle castagne, quei golosissimi e irresistibili frutti marroni che puntualmente cadono dagli alberi in autunno. Una gioia per il palato e un toccasana per la salute, le castagne sono infatti ricche di vitamine e minerali e fanno miracoli per la pelle e il cuore.

Proprio per queste proprietà benefiche, le castagne e la farina di castagne rappresentavano in passato uno degli alimenti principali della dieta popolare: erano economiche, di facile reperibilità, saporite e ad alto contenuto calorico. La perfetta fonte di sussistenza popolare in zone montane come l’appennino ligure, toscano ed emiliano-romagnolo dove, per altro, si ricorda il periodo della cosiddetta Civiltà del Castagno.

Oltre alle vitamine e ai minerali, la farina di castagne è un ottimo alimento ricco di carboidrati e, per questo, in grado di sostituire al 100% altre farine come quella di mais o di frumento che, in tempi passati, erano più costose e dunque non accessibili a tutte le famiglie.

Pensate, cari lettori, che in circa un etto di farina di castagne troviamo: acqua, proteine, lipidi, glucidi e ancora sodio, ferro, potassio, calcio, fosforo, tiamina, riboflavina e niacina, per un apporto calorico di circa 343 kcal.

Un prodotto da rilanciare

Proprio per via dei sui ottimi voti in pagella, la farina di castagne merita una nuova chance da parte nostra, così Un Pizzico lancia la sfida a rilanciare questo trend, con l’obiettivo di trovare la spunta verde di fianco al nome “farina di castagne” in sempre più liste della spesa.

Quale miglior stagione dell’autunno a tal proposito? Quell’incantevole momento dell’anno in cui le sfumature brune della natura prendono il sopravvento e le nostre protagoniste, le castagne, vengono raccolte, rigorosamente a mano, e preparate per il processo di lavorazione che le trasformerà in farina.

Una volta raccolte, la prima fase di trasformazione è l’essiccatura, periodo di tempo che varia dalle due alle tre settimane, durante il quale le castagne vengono riposte in ceste o sacchi di iuta e lasciate riposare all’interno del caniccio, una casetta riscaldata da un fuoco di legna di castagno.

Trascorse le settimane di essiccatura si passa alle fasi successive, la pulitura del guscio, la tostatura in appositi forni e infine la macinatura nei mulini.

La farina di castagne in cucina

Un altro punto a favore di questa farina è la sua versatilità in cucina, dove la si può utilizzare per svariate preparazioni sia dolci che salate.

Anche in questo caso la storia insegna, è infatti sufficiente guardarsi indietro di qualche decina d’anni per scoprire diverse ricette e tradizioni regionali con protagonista la farina di castagne.

Nella zona della Garfagnana vi erano per esempio i Manafregoli e i Necci, i primi sono un piatto contadino a base di farina di castagne, latte intero e sale. I Necci della Garfagnana sono invece un dessert Toscano composto da crêpe scure ripiene di ricotta.

Dalla Lunigiana vengono poi altre due ricette tradizionali, la Marocca di Casola, un pane di castagne e il Pattone, a base di farina, acqua, olio d’oliva e sale.

Ancora in Liguria erano soliti usare la farina di castagne per l’impasto di pane, pasta fresca e biscotti, tra le ricette più diffuse vi erano per esempio le Trofie di farina di castagne servite con pesto di basilico.

Dalla provincia di Avellino in Campania arrivano invece i Panzerotti d’Irpinia, ripieni di uno squisito composto di cacao, castagne, rhum, latte e zucchero.

Arriva infine dalla Toscana uno tra i dolci a base di farina di castagne più conosciuto, apprezzato e diffuso: il Castagnaccio.

La tradizione del Castagnaccio

Il Castagnaccio è un piatto povero della tradizione contadina toscana le cui origini sembrano risalire al 1500. La ricetta originale, a base di farina di castagne, olio aromatizzato al rosmarino e acqua, era molto semplice e veloce da cucinare e il risultato era un piatto completo e altamente saziante, particolarmente apprezzato dai bambini che ne adoravano il sapore dolciastro. Inoltre, l’assenza di zucchero nella ricetta non era affatto un limite e questo lo si deve al fatto che la farina di castagne, anche conosciuta come farina dolce, era in sé già estremamente mielata.

L’aggiunta di altri ingredienti quali pinoli, noci, uvetta e rametti di rosmarino, è da ricondursi invece all’800 quando la ricetta del Castagnaccio venne esportata nel resto d’Italia e ogni regione iniziò ad apportare lievi modifiche all’originale.
Qui vi lasciamo la nostra ricetta del Castagnaccio, fedelmente ispirata all’originale, che potrete replicare a casa in pochi e semplici passaggi.

Giunti alla conclusione di questo speciale autunnale, vi salutiamo con una romantica perla d’amore, una leggenda d’altri tempi, tramandata di generazione in generazione secondo cui, i rametti di rosmarino posti sulla superficie del Castagnaccio, avessero poteri simili a quelli di un filtro d’amore. Così quando una donna cucinava il Castagnaccio per un uomo di cui era innamorata, quest’ ultimo mangiandolo avrebbe ricambiato i suoi stessi sentimenti.

Dalla redazione Un Pizzico per oggi è tutto, ci diamo appuntamento al prossimo martedì per scoprire insieme le origini della festa più spaventosa di sempre: Halloween.

.Il team di
UN PIZZICO